¿Se pagan los descansos cortos?

Sí. Cuando un empleador ofrece un descanso corto de reposo — de unos 5 a 20 minutos — la ley federal (29 CFR § 785.18) lo trata como tiempo de trabajo pagado. Cuenta dentro de las horas trabajadas del adolescente y no se puede descontar de su pago.

¿Un descanso para almorzar de 30 minutos debe pagarse?

No, siempre que el adolescente quede completamente relevado de sus deberes durante la comida. Un período de comida de buena fe de 30 minutos o más (29 CFR § 785.19) es tiempo no pagado. Pero si el adolescente debe seguir trabajando — vigilar la caja, contestar el teléfono, quedarse en un puesto — la comida no es de buena fe y debe pagarse.

¿Puede un empleador hacer que un joven de 16 años trabaje ocho horas sin descanso?

Bajo la ley federal por sí sola, sí — no hay requisito federal de descanso a ninguna edad, y la FLSA no fija tope diario de horas para los jóvenes de 16 y 17 años. Sin embargo, muchos estados exigen un descanso para comer tras cierto número de horas consecutivas para menores, y algunos limitan las horas diarias de un menor. La regla estatal es vinculante donde sea más estricta.

¿Qué pasa si mi adolescente trabaja durante un almuerzo no pagado?

Debe pagársele ese tiempo. Un período de comida no pagado solo es válido cuando el trabajador queda completamente relevado de sus deberes. Si un empleador descuenta automáticamente 30 minutos por el almuerzo pero el adolescente en realidad trabajó, ese tiempo cuenta como horas trabajadas y debe pagarse. El tiempo trabajado sin pagar puede reportarse a la División de Horas y Salarios del US DOL al 1-866-487-9243.

¿Qué estados exigen descansos para menores?

Muchos estados exigen un descanso para comer para menores — con frecuencia 30 minutos tras unas cinco horas consecutivas — y algunos agregan descansos pagados, pero los detalles varían mucho y varios estados no tienen ley de descansos. En lugar de confiar en una cifra genérica, confirme la regla exacta en la página de su estado en Teenwork o con su departamento laboral estatal antes de contar con un descanso.

Descansos y períodos de comida · 29 CFR §§ 785.18, 785.19

Descansos y períodos de comida del adolescente bajo la ley federal

¿Su adolescente recibe legalmente un descanso para almorzar? Bajo la ley federal, no — la Fair Labor Standards Act no exige que los empleadores den un descanso para comer ni de reposo a trabajadores de ninguna edad. Lo que la ley federal sí controla es el pago: los descansos cortos de 5 a 20 minutos son tiempo de trabajo pagado, mientras que un período de comida de buena fe de 30 minutos o más puede ser no pagado si el adolescente queda completamente relevado de sus deberes. Cualquier descanso obligatorio viene de la ley estatal, y la regla más estricta siempre gana. Abajo está cada regla federal de descanso de un vistazo, con la cita exacta del CFR.

Actualizado 2026-05-29 — verificado contra eCFR + la guía “Breaks and Meal Periods” del DOL WHD.

¿La ley federal exige un descanso?

No. La Fair Labor Standards Act no exige que los empleadores den un descanso para comer ni un descanso de reposo a los trabajadores de ninguna edad — no existe un descanso federal para almorzar ni un descanso federal de reposo para adolescentes. En un estado sin ley de descansos, un empleador puede programar legalmente a un adolescente para un turno completo sin descanso. Lo que la FLSA sí regula es si un descanso que se otorga debe pagarse.

Requisito federal de descanso para comer: Ninguno — la FLSA no lo exige
Requisito federal de descanso de reposo: Ninguno — la FLSA no lo exige
¿Alguna regla federal de descanso por edad?: No — ninguna regla federal apunta a menores
Quién fija los descansos obligatorios: La ley estatal — vea la página de su estado

Nota: La FLSA regula si el tiempo de descanso cuenta como trabajo pagado (29 CFR §§ 785.18–785.19) — no si debe ofrecerse un descanso en primer lugar.

Cita

FLSA (29 USC § 201 et seq.); US DOL WHD, “Breaks and Meal Periods”

Los descansos cortos (5–20 minutos) se pagan

Cuando un empleador sí da un descanso corto — de 5 a 20 minutos para café, merienda o reposo — la ley federal lo trata como tiempo de trabajo pagado. Se cuenta dentro de las horas trabajadas del adolescente y hacia las horas extra, y no se puede descontar del pago. Esto aplica sin importar la edad del adolescente.

Duración típica: 5 a 20 minutos
¿Pagado?: Sí — se cuenta como horas trabajadas
¿Cuenta para horas extra?: Sí
¿Se puede descontar del pago?: No — los descansos cortos son compensables

Cita

29 CFR § 785.18

Los períodos de comida (30+ min) pueden ser no pagados

Un período de comida de buena fe — normalmente de 30 minutos o más — no es tiempo de trabajo y no tiene que pagarse, siempre que el adolescente quede completamente relevado de sus deberes para comer. Los descansos de menos de 30 minutos suelen ser demasiado cortos para calificar como comida no pagada y se tratan como descansos de reposo pagados.

Duración típica: 30 minutos o más
¿Pagado?: No — si el trabajador está totalmente relevado de deberes
Menos de 30 minutos: Por lo general no es un período de comida de buena fe (salvo casos especiales)
Condición para no pagarse: El empleado completamente relevado de todo deber

Nota: Un período de comida no es automáticamente no pagado solo porque el horario lo llame “almuerzo.” Si el adolescente sigue trabajando, el tiempo permanece en el reloj.

Cita

29 CFR § 785.19

La prueba de estar “completamente relevado de deberes”

La única prueba federal para saber si un descanso para comer puede ser no pagado es si el trabajador queda libre de todo deber durante él. Un cajero al que le dicen que vigile la caja mientras come, o un miembro del personal que debe contestar el teléfono, no está relevado — así que esa comida debe pagarse aunque se llame descanso para almorzar.

Relevado de todos los deberes: La comida puede ser no pagada
Debe quedarse en un puesto / contestar llamadas: La comida debe pagarse
“Almuerzo de trabajo” en el puesto: Pagado — los deberes continúan
Almuerzo descontado pero trabajado: Debe pagarse — repórtelo al DOL WHD

Nota: Descontar automáticamente 30 minutos por una comida que el adolescente en realidad trabajó es una violación salarial común. Las horas trabajadas deben pagarse sin importar lo que diga la hoja de horas.

Cita

29 CFR § 785.19(a)

Los descansos obligatorios para adolescentes vienen de la ley estatal

Como la ley federal guarda silencio, cualquier descanso obligatorio para adolescentes proviene por completo de los códigos laborales estatales. Un patrón común es un descanso para comer de 30 minutos tras unas 5 horas consecutivas de trabajo, a veces junto con un breve descanso pagado — pero las horas que lo activan, la duración y si se paga difieren según el estado, y varios estados no tienen ley de descansos.

Origen de la regla: Código laboral estatal / DOL estatal — no la FLSA
Patrón común de comida: 30 min tras ~5 horas consecutivas (varía por estado)
¿Más estricto para menores?: Varios estados aplican reglas más estrictas a menores de 18
Estados sin ley de descansos: Aplica el piso federal — no se exige descanso

Nota: Teenwork no publica una cifra de descanso inventada para cada estado — solo reglas estatales citadas y verificadas. Use la página del estado o su departamento laboral estatal para el número vinculante.

Cita

State labor codes (verify with your state DOL)

Compare las reglas de horas y descansos de los 50 estados →

¿Qué regla gana — federal o estatal?

La regla más estricta siempre aplica. La ley federal no exige descanso, así que cualquier estado que exija uno es más estricto y vinculante. Donde un estado guarda silencio, rige el piso federal — ningún descanso obligatorio. Es la misma regla de conflicto que recorre el resto de la ley laboral juvenil.

Regla de conflicto por defecto: Aplica la ley más estricta (29 USC § 218(a))
El estado exige un descanso para comer: Vinculante — el federal no lo desplaza
El estado guarda silencio sobre descansos: Ningún descanso obligatorio (piso federal)
Pago de cualquier descanso otorgado: 29 CFR § 785.18 / § 785.19 siguen rigiendo pagado vs. no pagado

Cita

29 USC § 218(a); 29 CFR §§ 785.18–785.19

Preguntas frecuentes

¿Mi adolescente recibe legalmente un descanso para almorzar?: Bajo la ley federal, no — la FLSA no exige que los empleadores den un descanso para comer ni de reposo a trabajadores de ninguna edad. Si su adolescente tiene derecho a un descanso para almorzar depende por completo del estado donde trabaja. Muchos estados exigen un descanso para comer de 30 minutos tras unas cinco horas consecutivas, pero varios no tienen ley de descansos. Consulte la página de su estado para la regla vinculante.
¿Se pagan los descansos cortos?: Sí. Cuando un empleador ofrece un descanso corto de reposo — de unos 5 a 20 minutos — la ley federal (29 CFR § 785.18) lo trata como tiempo de trabajo pagado. Cuenta dentro de las horas trabajadas del adolescente y no se puede descontar de su pago.
¿Un descanso para almorzar de 30 minutos debe pagarse?: No, siempre que el adolescente quede completamente relevado de sus deberes durante la comida. Un período de comida de buena fe de 30 minutos o más (29 CFR § 785.19) es tiempo no pagado. Pero si el adolescente debe seguir trabajando — vigilar la caja, contestar el teléfono, quedarse en un puesto — la comida no es de buena fe y debe pagarse.
¿Puede un empleador hacer que un joven de 16 años trabaje ocho horas sin descanso?: Bajo la ley federal por sí sola, sí — no hay requisito federal de descanso a ninguna edad, y la FLSA no fija tope diario de horas para los jóvenes de 16 y 17 años. Sin embargo, muchos estados exigen un descanso para comer tras cierto número de horas consecutivas para menores, y algunos limitan las horas diarias de un menor. La regla estatal es vinculante donde sea más estricta.
¿Qué pasa si mi adolescente trabaja durante un almuerzo no pagado?: Debe pagársele ese tiempo. Un período de comida no pagado solo es válido cuando el trabajador queda completamente relevado de sus deberes. Si un empleador descuenta automáticamente 30 minutos por el almuerzo pero el adolescente en realidad trabajó, ese tiempo cuenta como horas trabajadas y debe pagarse. El tiempo trabajado sin pagar puede reportarse a la División de Horas y Salarios del US DOL al 1-866-487-9243.
¿Qué estados exigen descansos para menores?: Muchos estados exigen un descanso para comer para menores — con frecuencia 30 minutos tras unas cinco horas consecutivas — y algunos agregan descansos pagados, pero los detalles varían mucho y varios estados no tienen ley de descansos. En lugar de confiar en una cifra genérica, confirme la regla exacta en la página de su estado en Teenwork o con su departamento laboral estatal antes de contar con un descanso.