Ley laboral federal para adolescentes
Reglas federales bajo la Fair Labor Standards Act
La Fair Labor Standards Act federal establece el piso nacional para el trabajo adolescente — edades mínimas, topes de horas para jóvenes de 14 y 15 años, la lista de ocupaciones peligrosas prohibidas para menores de 18 años, y las excepciones estrechas para negocios familiares, entrega de periódicos, artistas y agricultura. Los estados construyen sobre este piso y la regla más estricta siempre gana. Las páginas a continuación desglosan las reglas federales por familia.
Páginas de referencia federal
29 USC §§ 203, 212 · 29 CFR Part 570
Referencia rápida de la FLSA sobre trabajo infantil
Tarjetas en lenguaje sencillo para cada familia de reglas de la Fair Labor Standards Act que rigen el trabajo adolescente — con citas exactas del estatuto y del CFR.
- Edad mínima para trabajar (14 no agrícola, 16 agrícola peligrosa, 18 no agrícola peligrosa)
- Topes de horas para jóvenes de 14 y 15 años — año escolar vs. verano
- Excepciones: negocio familiar, entrega de periódicos, artistas, agricultura
- Cómo interactúan los pisos federales con reglas estatales más estrictas
- Fiscalización y sanciones civiles ajustadas por inflación 2025
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29 CFR §§ 785.18, 785.19
Descansos y períodos de comida
Si un adolescente recibe un descanso para almorzar y si los descansos se pagan — la ley federal no exige descanso a ninguna edad, pero regula cuáles cuentan como tiempo pagado.
- No se exige descanso federal para comer ni de reposo — a ninguna edad
- Los descansos cortos (5–20 min) son tiempo de trabajo pagado
- Los períodos de comida de buena fe (30+ min) pueden ser no pagados con relevo total
- La prueba de estar “completamente relevado de deberes” para comidas no pagadas
- Los descansos obligatorios para adolescentes los fija la ley estatal (gana la más estricta)
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29 USC §§ 206(g), 214, 218(a)
Salario mínimo juvenil
Cuánto se le puede pagar a un adolescente — el salario juvenil federal de $4.25 por 90 días, los subsalarios estudiantiles, las propinas y por qué suele ganar el salario mínimo estatal.
- Salario juvenil federal de $4.25 los primeros 90 días (menores de 20)
- Tras 90 días o a los 20: aplica el mínimo completo de $7.25
- Certificados estudiantiles: 85% (tiempo completo) y 75% (aprendiz)
- Propinas: $2.13 en efectivo si llegan al mínimo completo
- Gana el más alto entre el salario estatal y el federal (§ 218(a))
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29 CFR Part 570 Subpart E (§§ 570.51 – 570.68)
Órdenes peligrosas HO-1 a HO-17
Cada orden federal de ocupaciones peligrosas en lenguaje sencillo — edad mínima, excepciones estrechas para aprendices, ejemplos de empleos y referencias cruzadas a los estados que citan explícitamente cada orden.
- Las 17 órdenes resumidas con ejemplos concretos de empleos
- Excepciones para aprendices y estudiantes-aprendices señaladas donde aplican
- Referencias cruzadas por estado para cada HO
- Restricciones solo estatales que van más allá del piso federal
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29 USC § 213(c) · 29 CFR §§ 570.70 – 570.72
Excepción del trabajo agrícola
Reglas federales para el trabajo agrícola de menores — reguladas por separado del trabajo no agrícola, con edades mínimas sustancialmente más bajas, topes mínimos de horas y una amplia exención para granjas propiedad del padre/madre.
- Edad mínima: 12 (fuera de la granja con consentimiento parental), 14+ sin restricción, 16+ peligroso
- Topes de horas: solo la regla del horario escolar para menores de 16
- Órdenes peligrosas agrícolas Ag HO-1 a Ag HO-11
- Exención de granja propiedad del padre/madre: sin edad mínima federal
- Cómo interactúan las reglas agrícolas federales con la ley agrícola estatal más estricta
Leer excepción del trabajo agrícola →
29 USC § 213(c)(1)(C) · 29 CFR § 570.123
Exención de negocio familiar
Excepción federal para menores que trabajan en un negocio no agrícola íntegramente propiedad del padre/madre — desplaza la edad mínima y los topes de horas, pero mantiene en vigor las reglas de ocupaciones peligrosas.
- Sin edad mínima federal cuando el negocio es íntegramente del padre/madre
- Las Órdenes Peligrosas HO-1 a HO-17 aún aplican
- Manufactura y minería excluidas de la exención
- Qué estructuras de propiedad califican (propietario único, in-loco-parentis)
- Cómo las reglas estatales más estrictas anulan la exención federal
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Formulario W-4 del IRS · Formulario I-9 de USCIS
W-4 e I-9 — formularios federales para el primer trabajo
Los dos formularios federales que todo adolescente en EE. UU. completa para un primer trabajo — qué es cada uno, quién firma (padre/madre vs. menor), la regla especial para menores de 18 años en el I-9, y dónde descargar los PDF vigentes del IRS y USCIS.
- Formulario W-4 — retención de impuestos federales (firma el menor, no el padre)
- Formulario I-9 — verificación de elegibilidad para trabajar (dentro de 3 días)
- Regla especial para menores de 18: presentar solo un documento de la Lista C
- El papel del padre o tutor legal en el bloque de Preparador del I-9
- Enlaces directos a los PDF — fw4.pdf del IRS e i-9.pdf de USCIS
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29 USC § 213(c)(3) · 29 CFR § 570.122
Exención de la industria del entretenimiento
Carve-out federal para actores y artistas en producciones cinematográficas, teatrales, de radio y televisión — más los 7 estados (CA, FL, IL, LA, NM, NY, PA) que publican sus propios permisos de trabajo de entretenimiento con reglas más estrictas en el set.
- Edad mínima federal eximida para el trabajo de actuación
- El trabajo del equipo de producción aún cae bajo HO-1 a HO-17
- 7 estados emiten su propio permiso de entretenimiento
- Maestros de estudio en el set + cuentas de fideicomiso estilo Coogan en mercados mayores
- Permisos de día (day-player) para contrataciones cortas en CA, NY
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29 USC § 213(d) · § 213(a)(15) · 29 CFR § 570.124
Trabajos que un menor puede hacer a cualquier edad
La lista corta de trabajos que quedan totalmente por debajo del piso federal de 14 años — reparto de periódicos, cuidado casual de niños, tareas menores del hogar y coronas de hojas perennes — con la ley exacta de cada uno y la advertencia de la regla estatal más estricta.
- Reparto de periódicos al consumidor — cualquier edad (§ 213(d))
- Cuidado casual de niños + tareas menores — cualquier edad (§ 213(a)(15))
- Coronas de hojas perennes en casa — cualquier edad (§ 213(d))
- Artistas + el negocio propio de un padre (con enlaces)
- Un estado todavía puede fijar una edad mínima más estricta
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Lo federal solo no basta.
Cerca de 30 estados exigen un permiso de trabajo que la ley federal no exige. Muchos limitan las horas de noche escolar de los jóvenes de 16 y 17 años donde la ley federal no fija ningún tope. Algunos agregan ocupaciones restringidas más allá de la lista federal de HO. La regla que realmente aplica a un adolescente y a un empleador es la más estricta entre la federal y la del estado donde sucede el trabajo.