Menores artistas: exención federal + permisos estatales

La regla federal — 29 USC § 213(c)(3) y 29 CFR § 570.122

La Fair Labor Standards Act 29 USC § 213(c)(3) excluye de las edades mínimas federales de trabajo infantil a cualquier persona “empleada como actor o artista en producciones cinematográficas o teatrales, o en producciones de radio o televisión.” El reglamento implementador, 29 CFR § 570.122, establece lo mismo: un menor de cualquier edad puede actuar en el set o sobre el escenario sin infringir la ley federal de trabajo infantil.

La exención cubre el trabajo de actuación en sí: actuar, cantar, bailar, modelar, presentar frente a cámara. El trabajo de equipo de producción, construcción de sets, eléctrico y de tramoyistas no está cubierto: esas ocupaciones siguen las reglas generales de edad y las Órdenes Peligrosas de 29 CFR Part 570. El USDOL considera el modelaje como trabajo de actuación cuando es para una producción comercial.

Lo que la exención federal no hace: no crea un permiso federal de trabajo de entretenimiento, no anula la ley estatal, y no exime a los menores artistas de la educación obligatoria. La mayor parte del trabajo de producción para menores está regulado por permisos emitidos por los estados, con topes horarios específicos, requisitos de educación en el set, y retenciones en cuentas fiduciarias.

Cómo completan los estados el vacío federal

La exención federal dejó el campo a los estados, y los estados con industrias importantes de cine, televisión o teatro construyeron sus propios marcos regulatorios. Los 7 estados de abajo emiten un permiso estatal específico de trabajo de entretenimiento, regulan el tiempo total que un menor artista puede pasar en el lugar de trabajo (trabajo + estudio + descanso), y exigen un adulto autorizado en el set durante las horas de trabajo del menor.

Elementos comunes en los marcos de los 7 estados:

• Permiso de Trabajo de Entretenimiento emitido por el comisionado estatal de trabajo o departamento de trabajo antes de que comience cualquier empleo de producción.
• Topes de tiempo en el set por banda de edad que regulan el tiempo total en el lugar de trabajo, no solo el tiempo de actuación, incluyendo las horas escolares requeridas (típicamente 3 hrs por día escolar) y los periodos de descanso.
• Ratios de maestro de estudio / trabajador de bienestar en el set (típicamente 1 por cada 10 menores o menos).
• Requisitos de cuenta fiduciaria para una porción de los ingresos del menor (modelo de Cuenta Coogan de California; adoptado en formas variadas por NY, LA y otros).

Los otros 43 estados: aplican las reglas generales

Los estados sin un marco dedicado de entretenimiento tratan a los menores artistas bajo su estatuto general de trabajo infantil. Eso significa: la misma edad mínima, los mismos topes de horas, las mismas reglas de permiso de trabajo y la misma lista de ocupaciones restringidas que se aplican a un menor de 14 años en un empleo de comercio minorista o servicio de comida. La exención federal elimina la edad mínima federal, pero si el estado exige un permiso de trabajo estándar para menores de 14, el estado puede seguir exigiéndolo para un menor artista de 14 años.

Las producciones que contraten menores en estos estados deben revisar la página estatal para conocer los topes generales por banda de edad y los requisitos de permiso que regirán el trabajo.

Comparar las reglas generales de los 50 estados →

Qué significa en la práctica

Para padres de un menor actor o modelo

La edad mínima federal no aplica: su hijo puede actuar a cualquier edad. La ley estatal controla el día a día: cuántas horas en el set, tiempo escolar obligatorio, qué significa “adulto autorizado” en su estado, y si los ingresos deben ir a una cuenta fiduciaria. Empiece por el estado donde se filma la producción, no donde vive.

Para una productora que contrata menores

Solicite el permiso estatal de entretenimiento antes de que el menor se presente al set. Muchos estados exigen aviso pre-producción (CA: 24 horas; NY: 2 días hábiles para la primera hoja de llamado) y cobertura de maestro de estudio / trabajador de bienestar en el set. Las Órdenes Peligrosas federales aplican a los puestos de equipo no relacionados con la actuación que un menor pueda hacer: la exención no permite que un menor opere equipo de iluminación escénica, eléctrico ni pirotecnia.

Para un menor que trabaja como extra, fondo o en comerciales

El trabajo como extra, los papeles de artista de fondo y el modelaje comercial están cubiertos por la exención federal de artistas y por la mayoría de los marcos estatales de entretenimiento. Existen permisos de día (day-player) en CA, NY y otros estados de mercado mayor para contrataciones cortas de un solo día sin pasar por el proceso completo de permiso anual.